Under våren 2015 presenterade Michelin en ny ras av helårsdäck, Crossclimate , som lovade att åtgärda bristerna hos traditionella helårsdäck under de varmare och torrare månaderna för platser som större delen av Storbritannien och områden i Europa. Uppdraget är att ge ett sommardäcks prestanda samtidigt som det kan erövra den relativt lilla graden av snö, is och kyla som upplevs under vintermånaderna.

Ungefär samtidigt släppte Goodyear också vektor 4 säsongerna Gen 2, en helt ny efterföljare till de universellt hyllade Vector 4-säsongerna, som också lovade att ta itu med balansen mellan däckens prestanda under hela säsongen.

Däckrecensioner bestämde sig för att undersöka ytterligare, vilket kulminerade i "Finns det ett riktigt helårsdäck?" testa. Resultatet av detta var att CrossClimate verkligen visade sig leva upp till kraven, och var långt före Vector i det torra, nästan identiskt med sommardäcket.

Frågan kvarstod dock, borta från den kontrollerade testbanan som bara hade genomgått ett par dagars testning, hur Crossclimate skulle klara sig i den verkliga, dagliga världen under "normal" användning?

Nåväl, det återstod en bunt däck som satt i en industrienhet och snurrade på tummarna som Jonathan, tillsammans med lite input från mig själv, undrade vad han skulle göra med... Svaret, ett ganska självklart sådant, kom från överläggningen. Varför inte montera Primacy 3 i några månader för att få en referenspunkt och sedan byta ut mot Crossclimate som ger en direkt jämförelse, på samma fordon, som genomgår samma allmänna dagliga användning? Följ det genom att fortsätta att köra dem under hela vintern till sommaren för att utvärdera det kalla och lite varmare väder, och byt sedan tillbaka till Primacy för en uppfräschning av deras kvaliteter, och vi har ett test!

En resa tillbaka till MIRA för att hämta gummit, och här är vi med en långsiktig, verklig utvärdering.

Michelin Primacy 3

Varför välja just detta sommardäck för jämförelse? Tja, för en, vi hade dem redan från testet, men de valdes ut för det testet av anledningen att Primacy 3 är ett av de däck som kommer nära däck nirvana, med en särskilt bra balans av kvaliteter med lite i sätt att kompromissa. Det är också meningsfullt att jämföra däck från samma tillverkare eftersom de inte bara konstruerar sina däck på sitt eget sätt, vilket ger en i stort sett liknande uppsättning kvaliteter jämfört med en annan tillverkare, utan konsumenten kommer sannolikt också att överväga mellan dessa två däck. Varför? Tja, den person som placerar en Michelin på sin kortlista gör det i allmänhet ur kvalitets- eller livslängdssynpunkt, och skulle därför naturligtvis också leta efter detsamma från ett alternativt säsongsdäck.

Monterad på bilen och inrättad, visade Primacy snabbt sin fantastiska balans.

Den första noteringen jag känner att jag vill förmedla är hur anmärkningsvärt raffinerade dessa däck är. Aldrig har jag kört något så väldämpat, så mjukt eller så tyst. De utstrålar kvalitet. En punkt som illustrerar detta är att för att utföra denna översyn var jag tvungen att avvika från den ursprungliga däckstorleken från 206/60 (även Michelin) till 205/55, så jag skulle förvänta mig lite mindre komfort och lite hårdare från lägre sidoväggshöjd och luftvolym. Tvärtom finns det mer komfort och mindre hårdhet med god marginal.

Vått eller torrt beteendet var oklanderligt. Turn-in är bra, att vara på den mer ivriga sidan av neutral, varken knivskarp eller trög och vag. Peka och skjut. Stabilitet, återigen sammansatt och på den sportigare sidan av neutral, utan att behöva tänka på dem en sekund eller tillåta någon speciell hanteringsegenskap, kör helt enkelt bilen från AB. Oavsett om de var pigg eller stadig, var Primacy intuitiva och pålitliga.

Slitaget har också varit bra, de ser knappt annorlunda ut än när de först monterades. Allt som allt var det lite av en skiftnyckel för mig att ta bort dem.

Michelin-korsklimatet

Efter att ha använt Primacy i några månader har dessa några väldigt stora stövlar att fylla, så hur mäter de sig?

Förvånansvärt bra faktiskt!

Genom att fysiskt hantera däcken, är sidoväggarna på Crossclimate märkbart tunnare än det primära, så jag förväntade mig en stor skillnad i turn-in, stabilitet och komfort. Nej.

Naturligtvis finns det verkligen en skillnad, men en som majoriteten av förarna skulle få svårt att identifiera. Turn-in är bra, på den lätta sidan av neutral i motsats till den ivriga sidan av neutral med Primacy, men visade sig ändå vara positiv. Stabilitet är den största förändringen här. Även om Crossclimate verkligen har bra stabilitet, har jag stött på mer bakre rörelser som skapar en kant av överstyrning till bilens dynamik som inte fanns med Primacy. Jag känner att återigen de flesta förare inte skulle vara medvetna om detta. I övrigt uppvisar de stor stabilitet och en ganska neutral balans. (Det är dock värt att notera att detta är motsatsen till vad man stötte på under bantestningen på Octavia, med företräde som har kanten av överstyrning och Crossclimate inte. Olika bilar och olika däck beter sig inte exakt likadant. )

Komforten är inte annorlunda, vilket är bra, Primacy är oklanderlig här. Det kan bli lite hårdare över vissa vägytor, men jag håller på att klyva hårstrån. Buller är lite vanligare med däckens slitbanemönster som producerar ett milt brum, även om de i själva verket fortfarande är tysta och mycket mer än de olika vinterdäcken jag har använt.

Slitage återigen visar sig knappt synas.

Kallt väder

När temperaturen sjönk och frosten började blinka på morgonen härdade Primacy märkbart och kraschade runt mycket mer på grova ytor och gropar. De var inte på tillräckligt länge för att uppleva något anmärkningsvärt fall i greppet men det var uppenbart att detta bara var runt hörnet. Ordlek avsedd.

Korsklimatet monterade, återfann bilen sitt lugn i kylan, jämnade ut vägen snyggt och kändes som att du kunde lita på att den skulle behålla fotfästet. I synnerhet under slutet av december var en av bakvägarna nära vårt hus så uppslukad av frost och is att det liknade något du kan se på ett julkort, så vitt och gnistrande det var. Jag körde med försiktighet såklart men kunde hålla 30-35 mph med bara små ryckningar här och där. Att korsa samma väg i vårt andra fordon fortfarande med sommardäck resulterade i en maxhastighet på 20 mph på de bra bitarna.

Tyvärr har jag inte kunnat testa i någon snö än så länge...

Så, några månader in i testet i början av februari 2017, visar korsklimatet sig vara ett bra alternativ till ett sommardäck, och är de bättre traditionella helårs- och vinterdäck som ett året-runt-alternativ?

Under de varmare månaderna är Primacy ett bättre däck, men bara med en mycket liten marginal. Traditionell hela säsongen och vintern? Jämfört med korsklimatet? Glöm det.

På vintern förändras saker dramatiskt men korsklimatet behåller huvudet. Mycket mer säker än både Primacy och Trad. Hela säsongen/vintern när temperaturen är över minusgrader men under 7 grader, men på samma sätt som hela säsongen och vintern när temperaturen är minusgrader eller strax under samtidigt som den känns mer "normal" än någon av dem.

Michelin har säkert tagit upp den ur påsen med den här, och lite till.

Uppdatering augusti 2017

14 månader har gått sedan det här testet började, så vad är mitt sista ord?

Primacy har renoverats i 2 veckor nu och har precis genomfört en löptur från nära Sheffield ner till Somerset i en vecka och tillbaka igen, efter att Crossclimate råkade ut för ett brännande varmt väder för att testa sin förmåga.

Blev jag överentusiasmerad över prestationen av Crossclimate? Eller har Primacy varit lite underväldigande sedan den togs i bruk igen? Tja, jag är glad över att kunna rapportera det senare för att vara sanningen. De är fortfarande tysta och smidiga som alltid, men det är stor skillnad i kördynamik. Bilen är en Diesel MPV-variant med 5-7 säten, men trots att jag skjutit runt den på ett sätt som bilen aldrig var avsedd för, har Crossclimate förblivit positiv och säker även under de varmaste dagarna.

Båda däcken behåller mina första intryck, båda är verkligen mycket bra däck, så var lämnar det oss? Jag säger det här, på senhösten kommer Crossclimate att gå tillbaka och stanna kvar. De kommer, om det tillåter nattfjärilar i min plånbok, att ersättas med ett annat set.

Om du har råd med och/eller föredrar ett dedikerat sommar/vinter-set (som fortfarande är den bästa praxisen) så är Primacy underbara däck väl värda att lista ut, inga misstag, men för ett året runt, mer prisvärt, bekvämare val, är Crossclimate utan tvekan (vid tidpunkten för tryckningen) Däcket som ska passa.

Kasta dem i ett "blindt" test bland en mängd andra sommardäck och du skulle inte skilja dem åt. Detta subjektiva test var att fastställa deras dynamik i den verkliga världen på ett verkligt, vardagligt fordon kontra ett fulländat sommardäck, och enligt min erfarenhet som en pernicket däcknörd står de med huvud och axlar bland sommardäcken. Ändå klättrade de en snöig skidbacke tillsammans med de bästa vinter- och helårsdäcken...

Fotnot

Båda däcken är nu uppdaterade/ska uppdateras, med Crossclimate+ redan på marknaden och en nära förestående Primacy 4 på väg, men detta tar inte bort någon relevans, Primacy 3 kan se ett prisfall (kommer att säljas ett tag till) och Crossclimate+ förblir i princip densamma med undantag för en liten ökad hållbarhet som ger potential att fortsätta några säsonger till. Detta test var centrerat kring Crossclimate och dess subjektiva beteende i både varmt väder och snöiga vinterförhållanden, varken den milda omformuleringen kommer att påverka nämnvärt eftersom deras prestanda till stor del beror på slitbanan och däckstrukturen, som förblir oförändrade.