Budgetdäck är ett kontroversiellt ämne. Storbritannien är känt för Europa som "dumpningsplatsen" för billiga däck, och vi har en högre andel budgetdäck monterade på våra bilar än någon annanstans på kontinenten.

Ett däck ett däck...

De flesta som monterar budgetdäck gör det baserat på pris, varför spendera 300 pund på en uppsättning med 4 premiumdäck när du kan spendera 150 pund på en uppsättning budgetdäck? För alla utanför däckbranschen kan ett däck bara vara en svart, rund sak som håller din bil på vägen, men med premiummärkestillverkare som spenderar hundratals miljoner pund varje år på forskning och utveckling av däck, har budget- och premiumdäck enormt olika egenskaper.

Vad betyder det i den verkliga världen?

För att belysa problemet bjöd Continental nyligen in oss till MIRA för att köra två identiska Ford Focus-fordon som bär samma däckstorlek, med samma mönsterdjup och samma däcktryck. Den enda skillnaden? Det ena fordonet var försett med det flera prisbelönta Continental Premium Contact 2 och det andra ett budgetdäck kallat " Triangle CNNT GLS ".

Våthanteringsområdet bestod av en blåsig bansektion som visade hur däcken reagerar på höghastighetsriktningsändringar, nödbromsar och hur välbalanserat fordonet är. Ett andra test, kört runt en cirkel med konstant radie utformad för att simulera en stor brittisk rondell i typiskt brittiskt väder (regn!) gjorde att vi kunde mäta kurvtagningshastigheter och hur bilen reagerade på styrinsatser vid gränsen för greppet.

Det första testet bestod av Continental Premium Contact 2 på hanteringskretsen. Som du kan förvänta dig från en våt yta var dragkraften inte lika hög som den är i torrt, men bilen kändes som om den hade gott om grepp och reagerade bra på våra styr- och gasingångar. Under uppbromsningen nådde bilen en topp på 0,82g och nådde en topp på liknande 0,77G i sidled i hörnen.

Nästa upp, den konstanta radiecirkeln, med Contis som ger en genomsnittlig "on the limit grip"-hastighet på 35 mph, men erbjuder massor av feedback när gränsen nåddes och sedan passerade. När gränsen för grepp passerat låter däcken dig veta med mycket feedback och understyrning, och även om understyrning är en tråkig hanteringskvalitet, är det också en mycket säker kvalitet. Genomsnittlig G på låggreppscirkeln, 0,32g.

Nästa steg var budgettriangelns tur på våthanteringskretsen. Omedelbart var skillnaden uppenbar. Bilen hade mycket mindre grepp, extremt vag styrning och man fick väldigt lite feedback på om däcket greppade eller gled. Kraftunderstyrning, något som knappt märktes med premiumdäcket var mycket mer av ett problem, där greppet försvann snabbt och det tog lång tid att återta kontrollen när däcket började glida. Den ständiga cirkeln visade sig vara ännu mer oroande, med bilen som till synes växlade mellan understyrning och överstyrning med väldigt lite styrkänsla eller input. Topp Gs? Mer 0,61G under bromsning och bara 0,55G i sidled, cirka 30 % mindre än premiumdäcket.

Vi får många frågor om huruvida budgetdäck är värda att spara, och vi kan nu med säkerhet säga att de inte är det. Det är inte bara bristen på rågrepp, det är hur bilen reagerar vid gränsen och hur mycket kontroll du har när du har passerat gränsen. Ett välutvecklat premiumdäck har testats i alla situationer, där ett budgetdäck är en okänd kvantitet.

Ytterligare läsning:

• Continental Premium Contact 2
• Triangel CNNT GLS
• Continental däck