Runflat-däck är både en genial idé och en minikatastrof. Designat med säkerhet i åtanke, ett runflat-däck kan tömmas helt och fortfarande köras i upp till 80 miles i 50 mph, vilket innebär att punkteringar är mycket mindre av en säkerhetsfråga eller olägenhet än de brukade vara.

Tyvärr kommer denna extra säkerhetsnivå med ett pris, nämligen komfort. Runflat-däck, särskilt den tidiga generationen av däck, är kända för att vara obekväma, bullriga, mottagliga för spårspår och generellt sett obehagliga att leva med. Detta beror på hur runflat-däck skiljer sig från vanliga däck - för att stärka däcket för att klara av så höga lufttrycksbelastningar läggs mycket kraft på att förstärka sidoväggen. Denna styrka kommer från extra material, vilket ger däcket extra vikt, och orsakar de ovan nämnda hanteringsproblemen.

Falkenvägen

För den senaste Falken FK453 Runflat tror Falken att de har hittat ett bättre sätt att tillverka ett runflat-däck. Dess NEO T-01-teknologi, utvecklad av Falkens moderbolag Sumitomo Rubber Industries (den femte största däcktillverkaren i världen) använder en ny monteringsmetod som, i kombination med uppgraderingar i blandning och konstruktion, förbättrar enhetligheten vid hög hastighet med upp till 70 procent och minskar vikten med 10 procent jämfört med konventionella run-flat-däck. Mer enhetlighet och lägre vikt innebär mindre av de traditionella runflat-problemen, samtidigt som säkerhetsfördelarna med runflat-tekniken behålls. I identiska storlekar är den nya Falken FK453 Runflat endast 4 % tyngre än den icke-runflat-versionen och upp till 10 % lättare än sina huvudkonkurrenter.

Hur har det gjorts?

jag För att få en bättre förståelse för den nya processen hölls en frågestund till Andreas Giese, som arbetar som produktplaneringschef för Falken Tire Europe.

– Andreas, kan du berätta lite mer om den här produkten och varför Falken nu tillverkar den här typen av däck?

AG – Falken bestämde sig för att lansera en Run Flat Tire- eller RFT-produkt efter att SRI utvecklat en ny tillverkningsteknologi som vi tror löser några av de aktuella kundproblemen med RFT. Vår forskning visade att konsumenter fann att konventionella Run Flat-däck ger en styv körning och är tyngre jämfört med ett standarddäck. Det senare gör dem svårare att montera och har en negativ inverkan på bränsleekonomin. Att montera däcket är en verklig faktor för montörer; de höghållfasta pärlorna som används och de styva sidoväggarna gör att monteringstiderna kan vara mycket längre för RFT:er.

– Så löser din tillverkningsprocess detta?

AG – Ja, vi har en mycket ny och innovativ tillverkningsprocess och vi tror att detta har låst upp några viktiga förbättringar i prestanda. Detta har tagit stor utveckling, projektet startade 1996 när vi startade "Taiyo (Sun)", ett nytt tillverkningssystem för att uppnå både helautomatiserad produktion och för att spara utrymme i produktionsanläggningarna. "Taiyo" har utvecklats och 2008 beslutades om ett nytt tillverkningssystem för att uppnå "ultra-hög precision". Detta projekt har nyligen kulminerat i utvecklingen av vårt nästa generations tillverkningssystem, "NEO-T01"."NEO" är en förkortning som kommer från "Nästa (Generation), "Utvecklad" och "Orb." Bokstaven "T" representerar "Taiyo (Sun),", "Teknik" och "Däck", medan "01" betyder "första iterationen" av vårt nästa generations tillverkningssystem.

– Hur är det här annorlunda?

AG – Däck formas vanligtvis med en cylindrisk metalltrumma. Komponenter av däcket fästs sedan på denna trumma och sammanfogas för att bilda däcket. För "NEO-T01" tillverkningsprocesser har vi utvecklat "Metal Core Process". Delarna är fästa på en metallformare (kärna) gjord till den exakta formen och storleken på det faktiska färdiga däckets inre yta. Det är mer automatiserat och detta förbättrar toleranserna och säkerställer att endast det material som behövs appliceras. Nu skulle vi teoretiskt kunna producera resultat inom en tolerans på bara 0,01 mm. Resultatet av detta är däcket 10 procent lättare än en konventionell RFT och i själva verket är vår RFT FK453 bara 4 procent tyngre än vår standard UHP FK453.

– Är däcket dyrare med en ny process?

AG – Vissa delar av processen är dyrare och vi kan ännu inte tillverka till samma volymnivåer men å andra sidan kan vi vinna på andra sätt. Resultatet är att vi kan leverera ett konkurrenskraftigt pris för både återförsäljare och konsument.

– Hur är det med åkkvaliteten – hur har du förbättrat det?

AG – Genom den nya konstruktionen av sidoväggen kan vi uppnå överlägsen Run-Flat-prestanda men ändå vara cirka 20 procent mer kompatibla än våra konkurrenter. Därmed bibehåller vi åkkomforten och kan motverka kritik mot andra Run-Flats hittills. Och vi kan fortfarande uppnå 80 km i 80 km/h vid noll tryck för att hjälpa en kund att komma till en säker position för att byta hjulet.

– När finns däcken tillgängliga?

AG - Azenis FK453 Run-Flat lanserades ursprungligen i storlekarna 245/45RF18 96Y och 275/40RF18 99Y, idealiska för BMW 3 och 5-serierna. I år kommer Falken att släppa ytterligare sju 17-19” storlekar, inklusive 225/50RF17, 225/45RF18, 225/40RF19 och 255/35RF19, inriktade på eftermarknadsanpassning för bilar som MINI och BMW.

Vi ser fram emot användarrecensioner av den nya FK453 runflat som dyker upp på däcköversikter. Recensioner av den icke-runflat-versionen av FK453 finns här .