Michelin har presenterat nästa generations racingdäck för IMSA WeatherTech SportsCar Championship, med 50 % förnybara och återvunna material samtidigt som de utlovar förbättrade prestandaegenskaper.
Den nya MICHELIN Pilot Sport Endurance 2026-serien är en del av Michelins bredare "All-Sustainable"-strategi, som siktar på 100 % förnybara och återvunna material i all däckproduktion senast 2050, med ett delmål på 40 % senast 2030. För närvarande står hållbara material för 31 % av Michelins totala materialinköp.
”Det vore frestande att, med tanke på den tekniska och sportsliga framgång vi åtnjuter med vårt nuvarande utbud, välja stabilitet. Men det är just när allt fungerar som man måste våga gå längre”, förklarar Matthieu Bonardel, chef för Michelin Motorsport. ”Vårt ansvar är att bevisa att teknisk excellens och miljöansvar kan utvecklas tillsammans.”
Teknisk sammansättning och material
Det 50 % hållbara innehållet består av både förnybara och återvunna material i alla större däckkomponenter:
Förnybara material:
- Naturgummilatex
- Biologiskt framställda oljor
- Biobaserade hartser
Återvunnet material:
- Återvunnen kimrök från uttjänta däck
- Armering av återvunnet stål
Denna materialkomposition täcker alla primära däckkomponenter: syntetiskt gummi (25 %), naturgummi (24 %), fyllnadsmedel inklusive kimrök och kiseldioxid (20 %), stål (10 %), tillsatser (14 %) och textilier (7 %).
Prestandaförbättringar
I motsats till antaganden om att hållbarhet kan äventyra prestandan, rapporterar Michelin att de nya däcken ger flera konkurrensfördelar:
- Förbättrade uppvärmningsegenskaper: Snabbare temperaturuppbyggnad för optimala prestandafönster
- Förbättrad livslängd: Utökade stintmöjligheter utan prestandaförsämring
- Större konsekvens: Mer förutsägbart beteende under hela däckets livslängd
- Distinkt visuellt utseende: Ny sidoväggsdesign för förbättrad sikt
Dessa förbättringar bygger på en redan framgångsrik plattform, där IMSA Hypercar-prototyper vinner ungefär en sekund per varv årligen genom optimerad däckanvändning.
Utveckling genom simulering
Utvecklingsprocessen förlitade sig i hög grad på virtuell testning med Michelins programvara TAMETIRE och finita elementanalys. Denna metod minskade miljöpåverkan från forskning och utveckling avsevärt genom att minimera fysisk prototypproduktion och bantestning.
Philippe Tramond, teknisk chef för Michelin Motorsport, konstaterar: ”Simulering är utgångspunkten för en fullständig nytolkning.” Integreringen av virtuella förarmodeller möjliggör fullständiga stintsimuleringar över flera timmar, bedömning av däckens konsistens och generering av optimerade racinglinjer innan några fysiska prototyper tillverkas.
Strategi för minskning av anslag
Den förbättrade däckhållfastheten möjliggör betydande minskningar av tilldelningen. Från 2023 års DPi-era till nuvarande GTP-regler har tilldelningen av säsongsdäck minskat med 30 %. Michelin förutspår potentiella ytterligare minskningar på 15–30 % från 2027, förutsatt att robust dubbeldäckskapacitet demonstreras under tävlingarna 2026.
Tekniköverföring till produktionsdäck
Medan det omedelbara fokuset ligger kvar på racingapplikationer som producerar cirka 10 000 däck årligen för IMSAs toppklasser, kommer de tekniker och metoder som utvecklas att överföras till Michelins produktionsdäcksortiment. Detta inkluderar simuleringsverktyg, hållbara materialförsörjningar och tillverkningsprocesser som kan skalas upp över företagets årliga produktion på nästan 200 miljoner däck.
Integreringen av hållbara material styrs av en omfattande metod för livscykelanalys (LCA), som överensstämmer med ISO 14040-44-standarderna, vilket säkerställer att förbättringar inom ett område inte skapar negativa effekter någon annanstans i produktionskedjan.
