Kan bara byta ett däck göra dig snabbare än en trefaldig brittisk Touring Car Champion, på sin hemmabana, i sin egen bil? En stor order, särskilt med tanke på att detta inte är ett budget kontra premium-test i vått tillstånd, utan att använda ett av de bästa ultrahögpresterande landsvägsdäcken på marknaden, mot sin någonsin så lite mer spårfokuserade bror.

Dunlop SportMaxx RT2 vs Dunlop SportMaxx Race

När det gäller att använda ultrahögpresterande landsvägsdäck på banan är Dunlop SportMaxx RT2 ett utmärkt val. Utvecklat för att vara ett av de mer sportiga hanteringsdäcken, och med Dunlops racing-DNA designat i däcket, är SportMaxx RT2 isolerat ett briljant dynamiskt däck. Den blandar en fin styrhastighet och känsla, med utmärkt torrt och vått grepp, och bra komfort och ljudnivåer. Fyra år efter lanseringen får RT2 fortfarande utmärkta testresultat i tester som årets Auto Bild Summer Tire Test .

Som jämförelse behöver den banfokuserade Dunlop SportMaxx Race göra mindre kompromisser för att nå sitt slutmål, varvtiden för torrhantering. Liksom RT2 har den funnits på marknaden ett antal år, men testar fortfarande extremt bra, och kom tvåa totalt i årets Track Day Tire Test på grund av utmärkt styrkänsla och feedback, kombinerat med imponerande vattenplaningresultat.

De olika föreställningarna

Genom att testa de två däcken rygg mot rygg på Knockhill racerbana med en 2016 Civic Type R, var skillnaderna mellan de två däcken tydliga.

Inledande körning på Dunlop SportMaxx RT2 kändes utmärkt. Bilen svängde snabbt, det var väldigt lite fördröjning i styrningen då däcket byggde upp slirvinkeln. Medan styrningen var lätt, gav den en bra nivå av feedback om var gränsen för greppet var, och gav dig en bra uppfattning om när du passerade den.

Att byta till Dunlop SportMaxx Race framhävde omedelbart de olika designmålen för trackday-däcket. Allt du bad om av bilen var mer omedelbart. Styrvridmoment och hastighet byggdes upp snabbare, nosen gick dit man frågade utan att tveka, och bilens inbromsning var skarpare. Anslutningsmöjligheten du kände med bilen var mer omfattande, vilket gav dig mycket mer självförtroende att luta dig hårt mot framsidan av bilen, med vetskap om att det extra greppet skulle hålla dig där du ville vara på rätt spår, eller om du gjorde ett misstag, bilen skulle återhämta sig snabbare.

Förutom den extra känslan och greppet fanns det en annan stor fördel med Race on track - konsekvens. Där RT2:an överhettade den vänstra fronten efter ett par varma varv, tillät Race dig att fortsätta pressa på och jobba på din körning, snarare än att oroa dig för att behöva kyla däcken. Även om detta inte gäller under normal landsvägskörning, är det en enorm bonus på rätt spår.

The Times

En man så begåvad som Gordon Shedden skulle alltid vara svår att slå på sin hemmabana. Gordon satte bara ett flygande varv och varvade banan på 01.00:820 sekunder på vägförspänningen Dunlop SportMaxx RT2, jämfört med min bästa tid på 01.01:980 på samma däck. Detta innebar att jag skulle behöva förbättra mig med över en sekund för att komma överens med hans tid, på en svår bana som jag knappt kände till, i en bil som jag knappt hade kört.

Lyckligtvis möjliggjorde loppets extra självförtroende just det, och efter ett par försök skrev jag en 01.00:603.

Min egen förbättring mellan RT2 och Race var 1,4 sekunder, och när Gordon postade en 00.59:000 tid på Race, eller en 1,6 sekunders förbättring, framhäver det det extra greppet och självförtroendet du får på det spårfokuserade däcket.

Skulle du kunna köra Dunlop SportMaxx Race året runt? Förmodligen inte. Uppoffringen du gör i våtgrepp och komfort är för mycket för att vara nöjd med att köra ett så fokuserat däck mitt i en kall, blöt brittisk vinter, men för en bil som tillbringar det mesta av sin tid på banan, eller som avnjuts på en varm sommardagen, den extra anslutningen du får med bilen och körningen är väl värt uppgraderingen.