I januari 2013 böjde jag mitt nya fina företag Skoda Fabia Estate på en stenmur nära där vi bor i Pennines väster om Huddersfield. Det snöade, jag körde inte, jag hade parkerat för att skotta snö i en liten sluttning och bilen gled bakåt, alla dess hjul var låsta tills den öppna förardörren tog tag i stenmuren. Jag hade tagit mig igenom de dåliga vintrarna sedan 2007 med hjälp av snökedjor på tjänstebilar. Dessa är fantastiska och kan ta dig nästan överallt men att sätta på och ta av dem är jobbigt, den maximala hastigheten är 30 mph och så fort du kommer tillbaka på asfalten kommer de iväg; de är till liten nytta på den blandade kombinationen av snö/is/slask som vi får på Storbritanniens vägar på vintern. Till skillnad från många människor här, gillar jag inte att parkera min bil en halv mil bort på huvudvägen; den kan bli påkörd av ett sladdande fordon, den kommer att täckas av salt och kan sprayas med blöt snö från en snöplog som fryser och gör det lite svårt att komma in i bilen morgonen efter. Företaget kommer inte, som en policyfråga, att montera vinterdäck, vilket var den självklara lösningen, så det bästa jag kunde göra var att argumentera för en uppsättning Goodyear Vector4Season-däck. Dessa monterades i november 2013 när de ursprungliga Dunlop SP:arna äntligen tog slut efter 50 000 miles. Sedan snöade det inte under vintern 2013/14, inte ens uppe i Pennines, men prestandan för vått väder och sommarens torra väderprestanda testades till fullo. På dessa mått är däcken bra. I det blöta vädret kändes de mycket mer stabila och hade ingen tendens att flyga vattenplan oavsett hur mycket vatten som fanns på vägytan. De halkade inte på den branta och svängande vägen som närmar sig vårt hus när Dunlops ofta snurrade, även i torrt väder. I det torra märkte jag ingen skillnad men då är jag inte intresserad av att "utforska de yttre gränserna för bilens hantering" som jag fick frågan en gång i en välkänd nationell kedja av däckmontörer så kanske jag skulle göra det. Märker ingen skillnad – ja det är bara en 1,2 diesel.
Men det var snöprestandan som jag verkligen ville testa och jag fick vänta i 34 000 miles och 13 månader till den 27:e och 28:e december 2014 för att se hur Goodyears presterade på snö och is. Äntligen vaknade vi till 5-10 cm snö och behovet av att åka någonstans tidigt på morgonen. Jag backade på vägen förbi huset och in på sidovägen som leder till A62. Denna sidoväg är aldrig grusad eller plojd och den är brant och krokig. Vi förhandlade fram det utan svårighet, gick upp på A62, insåg att vi hade glömt något och gick tillbaka, körde ända fram till huset utan så mycket som ett ryck i dragkontrollen på snön. Vi åkte över Scapegoat Hill, till över 1 000' upp och in på den snötäckta A640, och körde om en 4x4 som gjorde långsamma framsteg på vägen. Med en tydlig bred väg täckt av snö och på väg nedför gjorde jag ett par hårda bromsprov och bilen stannade i en rak linje, utan krångel, ingen glidning och ingen dramatik.
På väg in till Leeds hade en dubbelvagnsväg vänster körfält fri och full av bilar som körde 20 mph. Det högra körfältet var snötäckt så jag knuffade in Fabia i det snötäckta andra körfältet och gick förbi dem alla. Känslan av stabilitet och kontroll på snön var fantastisk.
Den 28:e, en vackert solig dag, gick vi upp till toppen av A62 på Standedge, tog bilder och gick runt och körde sedan tillbaka längs de snötäckta kuperade bakvägarna för att se olika relationer. Det var mycket svart is runt omkring och däcken klarade sig bra i uppförsbacke, och när man körde på ett lämpligt sätt med hänsyn till förhållandena gick de kontrollerat utför. Inget odubbat däck ger bra grepp på is – jag har kört i Sverige på vinterns djup på dubbdäck – men åtminstone Goodyears med flera Vee-formade korsspår ger dig en bättre chans att hitta dragkraft på is jämfört med de vanliga sommardäcken med sina stora runtomgående spår och små vattenrenande korsspår.
Kort sagt, de bästa däcken jag någonsin haft på en bil. De har hållit bra, hittills med 34 000 mil och fortfarande 5-6 mm slitbana. Det blir en intressant jämförelse när bilen går tillbaka i februari 2015 för att ersättas av vår egen Mini som kommer med en uppsättning vinterdäck – Goodyear gör inte en Vector4Season i storleken för Mini. Några negativa? Bränsleförbrukningen blev värre och sjönk från 67ish till mindre än 64, båda siffrorna är långt under vad Skoda lovar för sina Greenline-modeller, men det är en annan historia.
Men det var snöprestandan som jag verkligen ville testa och jag fick vänta i 34 000 miles och 13 månader till den 27:e och 28:e december 2014 för att se hur Goodyears presterade på snö och is. Äntligen vaknade vi till 5-10 cm snö och behovet av att åka någonstans tidigt på morgonen. Jag backade på vägen förbi huset och in på sidovägen som leder till A62. Denna sidoväg är aldrig grusad eller plojd och den är brant och krokig. Vi förhandlade fram det utan svårighet, gick upp på A62, insåg att vi hade glömt något och gick tillbaka, körde ända fram till huset utan så mycket som ett ryck i dragkontrollen på snön. Vi åkte över Scapegoat Hill, till över 1 000' upp och in på den snötäckta A640, och körde om en 4x4 som gjorde långsamma framsteg på vägen. Med en tydlig bred väg täckt av snö och på väg nedför gjorde jag ett par hårda bromsprov och bilen stannade i en rak linje, utan krångel, ingen glidning och ingen dramatik.
På väg in till Leeds hade en dubbelvagnsväg vänster körfält fri och full av bilar som körde 20 mph. Det högra körfältet var snötäckt så jag knuffade in Fabia i det snötäckta andra körfältet och gick förbi dem alla. Känslan av stabilitet och kontroll på snön var fantastisk.
Den 28:e, en vackert solig dag, gick vi upp till toppen av A62 på Standedge, tog bilder och gick runt och körde sedan tillbaka längs de snötäckta kuperade bakvägarna för att se olika relationer. Det var mycket svart is runt omkring och däcken klarade sig bra i uppförsbacke, och när man körde på ett lämpligt sätt med hänsyn till förhållandena gick de kontrollerat utför. Inget odubbat däck ger bra grepp på is – jag har kört i Sverige på vinterns djup på dubbdäck – men åtminstone Goodyears med flera Vee-formade korsspår ger dig en bättre chans att hitta dragkraft på is jämfört med de vanliga sommardäcken med sina stora runtomgående spår och små vattenrenande korsspår.
Kort sagt, de bästa däcken jag någonsin haft på en bil. De har hållit bra, hittills med 34 000 mil och fortfarande 5-6 mm slitbana. Det blir en intressant jämförelse när bilen går tillbaka i februari 2015 för att ersättas av vår egen Mini som kommer med en uppsättning vinterdäck – Goodyear gör inte en Vector4Season i storleken för Mini. Några negativa? Bränsleförbrukningen blev värre och sjönk från 67ish till mindre än 64, båda siffrorna är långt under vad Skoda lovar för sina Greenline-modeller, men det är en annan historia.